Web Summit nomeia a ex-CEO da Wikimedia Katherine Maher para assumir após a controvérsia de Cosgrave

A Web Summit nomeou uma nova CEO: Katherine Maher, anteriormente CEO e diretora executiva da Wikimedia Foundation (entre 2019 e 2021). Maher também é presidente do conselho de administração da fundação por trás do aplicativo de mensagens privadas Signal; e ocupa vários outros cargos em conselhos e bolsas, incluindo o Atlantic Council e o Truman National Security Project. Ele também tem um histórico de envolvimento na defesa da tecnologia, com foco nos direitos humanos e digitais.

Num curto vídeo anunciando a sua nomeação, Maher não fez menção à controvérsia que destituiu o antigo CEO e cofundador da Web Summit, Paddy Cosgrave, no início deste mês, após a indignação provocada por comentários feitos após os ataques do Hamas em 7 de outubro em Israel.

Os comentários e a atitude de Cosgrave em resposta às críticas levaram uma série de figuras importantes da tecnologia e outros a fazerem declarações públicas dizendo que não participariam mais da conferência.

O discurso de hoje de Maher constitui, talvez, o mais subtil dos reconhecimentos tácitos dos desafios que a Web Summit enfrenta na reconstrução de pontes na sequência da polémica: "Venho ter convosco de Lisboa, onde espero realmente vê-los em breve em Novembro", disse ele. oferece provisoriamente em sua introdução.

“Trabalhei com uma das maiores e mais diversas comunidades tecnológicas do mundo como CEO da Wikimedia e agora estou extremamente entusiasmado por trabalhar ao lado da equipa do Web Summit na sua comunidade global”, continua Maher no vídeo. “O Web Summit reúne e conecta milhares de inovadores de todos os cantos do mundo. E, como todos os anos, traz ao palco vozes e conversas importantes. Através desta ligação e conversa, possibilitamos o diálogo sobre como a tecnologia molda as nossas vidas e o mundo que nos rodeia. Esperamos vê-lo em breve em Lisboa. Obrigado."

A conferência de tecnologia está marcada para meados do próximo mês (13 a 15 de novembro), dando a Maher apenas algumas semanas para levar o evento a águas mais calmas e, mais importante, para tentar se reconectar com os participantes alienados pela posição de Cosgrave sobre os eventos em o mundo. Médio Oriente.

Grandes empresas de tecnologia, incluindo Google/Alphabet, Meta, Intel, Amazon e Stripe, disseram que se retirariam do próximo evento Web Summit, conforme relatado na semana passada. Embora as pessoas que se manifestaram contra a participação incluam Keith Rabois (Founders Fund); o empresário e investidor de fintech David Marcus; Garry Tan (Combinador Y); e Adam Singolda (Taboola), entre muitos outros.

Resta saber se todos aqueles que prometeram cortar laços com os eventos da Web Summit serão convencidos a reconsiderar. Mas a escolha de Maher de assumir o cargo de CEO pretende claramente assinalar uma ruptura com o passado, com um estilo de liderança que oferece uma mudança da controvérsia para o consenso.

Em comunicado que acompanha o anúncio, Maher enfatiza que a missão, a seu ver, é de conexão e conversação.

“Num presente onde a tecnologia está presente em todos os aspectos das nossas vidas, e num futuro onde representa a nossa maior esperança e o nosso maior disruptor, o papel da Web Summit como local de ligação e conversa é mais urgente do que nunca”, sugere, oferecendo outro reconhecimento sutil de que o evento foi descarrilado. “Nossa tarefa imediata é chamar a atenção para o que fazemos de melhor: promover o diálogo entre todos aqueles ligados ao progresso tecnológico.”

Também hoje, a Web Summit anunciou que nomeou o empresário tecnológico Damian Kimmelman como diretor não executivo do conselho.

Cosgrave, que presidiu o conselho do Web Summit, também renunciou ao conselho no início deste mês.

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