Xora di Temasek sostiene la tecnologia delle celle solari di prossima generazione di Cosmos Innovation

La tecnologia delle celle solari tandem in silicio perovskite è un boccone, ma fondamentalmente si tratta di cristalli di perovskite stratificati sopra le celle di silicio. La combinazione cattura l’energia del sole in modo più efficiente rispetto alle tradizionali celle in silicio, creando potenti pannelli solari. Sembra abbastanza semplice, ma progettare un’efficiente cella solare tandem in silicio perovskite non è facile a causa della sua architettura multistrato. Una società con sede a Singapore chiamata Cosmos Innovation sta rendendo il processo più efficiente utilizzando l’intelligenza artificiale per ottimizzare la progettazione di celle solari tandem in silicio perovskite e sta utilizzando la sua tecnologia per costruire una fabbrica ad autoapprendimento.

Cosmos è uscito di nascosto oggi con un finanziamento totale di 19,7 milioni di dollari, incluso un round iniziale di 2,88 milioni di dollari raccolto nel 2020 e una serie A di 16,8 milioni di dollari dall’inizio di quest’anno. La sua serie A è stata guidata da Xora Innovation, la piattaforma di investimento deep tech in fase iniziale di Temasek. Tra i partecipanti figuravano Innovation Endeavors, la società di venture capital co-fondata da Eric Schmidt; Due iniziative Sigma; il CEO di DeepMind, Demis Hassabis; il professore del MIT Tommaso Poggio; Richard Socher, ricercatore sull’elaborazione del linguaggio naturale, CEO di You.com e socio amministratore di AIX Ventures; e investimenti tecnologici occidentali.

Cosmos si affida a Mobius, la sua piattaforma di ottimizzazione delle ricette AI, per accelerare lo sviluppo delle sue celle solari. Creato da Cosmos, Mobius è stato utilizzato in settori quali quello solare, del carburo di silicio, dei chip avanzati per data center e degli imballaggi avanzati. È fondamentale per l’ambizione di Cosmos creare la prima fabbrica di autoapprendimento al mondo nel settore solare e dei semiconduttori. Invece di processi manuali basati su tentativi ed errori, Mobius utilizza l’intelligenza artificiale per accelerare il ciclo di progettazione sperimentale, test e iterazione dei semiconduttori.

La startup è stata fondata nel 2020 dal CEO Vijay Chandrasekhar e dal CTO Joel Li. Prima di Cosmos, Chandrasekhar ha guidato un progetto di intelligenza artificiale presso l’Institute for Infocomm Research, parte dell’Agenzia di scienza, tecnologia e ricerca (A*STAR), dove ha supervisionato 150 persone e gestito un portafoglio di progetti di intelligenza artificiale con particolare attenzione ai semiconduttori. Li è stato ex capo del gruppo presso il Solar Energy Research Institute di Singapore ed è stato responsabile del team AI presso A*STAR, guidando lo sviluppo di soluzioni AI per produttori e istituti di ricerca e sviluppo. I due si sono incontrati all’A*STAR.

Quando è stato chiesto loro di spiegare in parole povere la tecnologia delle celle solari tandem in silicio e perovskite, Chandrasekhar e Li hanno affermato che sostituisce le celle solari convenzionali attualmente sul mercato. Le celle solari convenzionali utilizzano il silicio per assorbire la luce. Quando stratificato sopra il silicio, la perovskite, un cristallo che si trova in natura o è creato dall’uomo, cattura diverse parti dello spettro solare. Ciò lo rende più efficiente delle celle solari convenzionali.

“La grande, grande, grande opportunità di mercato è dovuta al fatto che la tecnologia del silicio sta raggiungendo i suoi limiti fondamentali”, ha affermato Chandrasekhar. “C’è una grande opportunità da trilioni di dollari nel 2030 e noi volevamo guidare la prossima curva a S nel solare, che è il tandem di silicio perovskite”.

Alcune delle sfide che i ricercatori devono risolvere prima che la tecnologia delle celle solari tandem in silicio e perovskite possa essere commercializzata includono la stabilità e l’espansione della tecnologia, afferma Li.

Esistono tre segmenti di mercato principali per la tecnologia delle celle solari tandem in silicio perovskite. I primi sono i pannelli per tetti residenziali. Poi ci sono quelli commerciali e industriali, ovvero i pannelli posti sopra strutture e magazzini. Il terzo sono le centrali elettriche che generano elettricità e la immettono nella rete. I fondatori di Cosmos affermano che uno dei vantaggi della tecnologia delle celle solari tandem in silicio perovskite è che occupa meno spazio, poiché è più efficiente.

“Ogni piccola misura di efficienza sposterà enormemente l’ago della quantità di elettricità che puoi generare”, ha affermato Chandrasekhar. “Il tandem di silicio perovskite è dannoso per il silicio in queste applicazioni con limiti di area”.

L’architettura multistrato della tecnologia tandem in silicio perovskite significa che è più difficile da progettare, con molte varianti diverse. Di conseguenza, i ricercatori devono dedicare molto tempo alla ricerca della ricetta migliore per raggiungere il picco di efficienza e stabilità delle celle. Mobius è pensato per eliminare molte congetture da questo processo e rendere meno dispendiosa in termini di manodopera la creazione di celle solari economiche e ad alta efficienza individuando la giusta combinazione di materiali, processi e architettura.

L’azienda afferma di aver già visto un’accelerazione di 10 volte nelle ricette di processo, insieme a miglioramenti nelle prestazioni target con le principali aziende di semiconduttori. Cosmos ha lavorato su 10 diversi problemi con aziende leader nel settore dei semiconduttori e dell’energia solare (i loro nomi non possono essere divulgati) e Li afferma che “abbiamo dimostrato più e più volte che la nostra tecnologia AI può accelerare l’ottimizzazione dei processi”. È stato utilizzato su applicazioni come carburo di silicio solare, transistor front-end e chiplet.

Chandrasekhar afferma che Mobius è la chiave di Cosmos per distinguersi dai concorrenti nello spazio tandem di silicio perovskite, come Oxford PV e CubicPV, che è supportato da Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates.

“A questo punto, è in corso una corsa agli armamenti per costruire questa tecnologia. Questo è il cambiamento più dirompente nel solare da quando la prima cella solare al silicio fu inventata nei Bell Labs 50 anni fa”, afferma. “C’è una corsa agli armamenti e un grande cambiamento di piattaforma, che consente a nuove startup come noi di entrare nella corsa. C’è un gruppo di startup tandem al silicio perovskite e ovviamente anche i grandi operatori storici stanno esaminando la questione”. Ma Chandrasekhar ha aggiunto che il vantaggio di Cosmos è che l’azienda ha iniziato come azienda di intelligenza artificiale e poi ha deciso di costruire semiconduttori di prossima generazione.

I finanziamenti di Cosmos vengono utilizzati per accelerare il processo di ricerca e sviluppo. La sua strategia di go-to-market si concentra sui clienti pilota iniziali e sulla fascia premium del mercato, comprese le applicazioni con vincoli di area. Attualmente sta costruendo i primi prototipi. Cosmos sta anche lavorando al suo impianto di autoapprendimento, che Chandrasekhar descrive come Mobius sovrapposto all’hardware, ed è già in esecuzione a Singapore.

In una citazione sull’investimento, l’amministratore delegato di Xora Innovation, Phil Inagaki, ha dichiarato: “Cosmos Innovation ha riunito alcune delle menti più importanti del mondo nel campo dell’intelligenza artificiale, della produzione di semiconduttori e dell’energia solare per creare Mobius, la prima piattaforma di intelligenza artificiale che consente la fabbricazione in autoapprendimento di silicio complesso”. dispositivi. L’applicazione di Mobius alle celle solari tandem in silicio perovskite promette di fornire moduli più convenienti, affidabili ed efficienti in tempi accelerati”.