MarketForce esce da tre mercati, pronta a lanciare uno spinout del commercio sociale

La società keniana di e-commerce B2B MarketForce ha chiuso le operazioni in tre dei suoi cinque mercati in Africa ed è nelle prime fasi del lancio di uno spin-out di commercio sociale.

TechCrunch ha appreso che la super-app di MarketForce denominata RejaReja, che consente ai rivenditori informali (negozi a conduzione familiare) di ordinare beni di consumo in rapido movimento (FMCG) direttamente da distributori e produttori e di accedere ai finanziamenti, sarà disponibile in Uganda solo dopo che l’azienda ha interrotto l’offerta in Kenya, Nigeria, Ruanda e Tanzania.

Tuttavia, il Kenya continuerà a fungere da quartier generale dell’azienda e da trampolino di lancio per Chapter, uno spinout del commercio sociale che MarketForce ha creato per consentire ai commercianti di “trasformare le conversazioni sui loro canali di social media in più vendite”, Tesh Mbaabu, che fungerà anche da Il co-fondatore e CEO di MarketForce e Chapterer, ha dichiarato a TechCrunch confermando i cambiamenti.

La decelerazione di MarketForce è iniziata lo scorso anno quando alcuni VC hanno rinnegato i loro impegni di finanziamento di serie A, costringendo la società a ridimensionare le operazioni e a condurre molteplici cicli di licenziamenti. La crisi di liquidità si è verificata nel contesto di un periodo di inattività globale del capitale di rischio che ha reso difficile la raccolta di finanziamenti.

La crisi di liquidità e le attuali realtà di mercato hanno costretto aziende come MarketForce ad abbandonare la crescita a tutti i costi e a perseguire invece percorsi verso la redditività, spingendo per round di transizione o raccogliendo finanziamenti a valutazioni più basse. MarketForce ha recentemente raccolto 1 milione di dollari tramite il crowdfunding.

Mbaabu ha affermato in una precedente conversazione con TechCrunch che la sua azienda sta riorientando le proprie risorse per costruire un business redditizio consegnando in aree con una forte densità di domanda e chiudendo rotte che non sono redditizie. Tuttavia, poiché il loro modello ad alto impiego di asset richiedeva molto capitale e doveva fare i conti con crescenti passività, la società esaurì le opzioni e decise di chiudere i battenti nei tre mercati.

“Dopo aver deciso di intraprendere un percorso verso la redditività, l’Uganda è stato il nostro mercato con le migliori prestazioni. Abbiamo contratti di distribuzione esclusiva con quattro importanti produttori e i margini sono migliori, il che ci consente di condurre lì un’operazione lorda e redditizia; ecco perché lo manterremo attivo”, ha detto Mbaabu.

A seguito degli ultimi cambiamenti, il country manager dell’Uganda Dennis Nyunyuzi è stato promosso alla posizione di amministratore delegato e sarà responsabile della guida delle operazioni di RejaReja, secondo un aggiornamento condiviso con gli investitori e visto da TechCrunch.

Il mercato al dettaglio RejaReja è stato lanciato nel 2020 da un’idea di MarketForce e come prodotto SaaS per i mercati formali. Consente ai commercianti informali o ai negozi a conduzione familiare di ordinare merci direttamente da produttori e distributori per la consegna il giorno successivo. Dà loro inoltre accesso a finanziamenti in base alla cronologia delle loro transazioni. L’azienda stava cercando di risolvere le sfide che questi rivenditori si trovano ad affrontare, come l’esaurimento delle scorte, l’instabilità degli utili e la mancanza di finanziamenti per espandere il loro commercio.

Tuttavia, mentre MarketForce prevedeva di sfruttare il settore della vendita al dettaglio informale nel continente, che rappresenta circa l’80% del commercio domestico nell’Africa sub-sahariana, Mbaabu afferma che è stato costretto a ridimensionarsi poiché i margini sono bassi in mercati come Kenya e Nigeria, che sono costosi da servire e dove la concorrenza è più dura.

“Stiamo individuando segmenti più redditizi e con margini elevati ed è per questo che abbiamo deciso di passare al commercio sociale”, ha affermato Mbaabu.